De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos da América, há uma criança autista a cada 54 no país. No entanto, o autismo é muito, muito mais do que simples estatística. 

E, cada criança autista é única, trazendo suas próprias experiências, desafios e habilidades para o mundo, fugindo aos padrões e conceitos pré-estabelecidos à sua própria forma, o que faz do transtorno um vasto espectro. Entender sobre a natureza do transtorno facilita, e muito, a convivência com os nossos pequenos que receberam o diagnóstico.

Vamos, juntos, explorar um pouco o universo da criança autista, buscando compreender suas características, oferecer apoio aos familiares e celebrar a diversidade que elas representam.

Por dentro do espectro

O transtorno do espectro autista (TEA), comumente chamado de autismo, é um distúrbio neurobiológico que afeta o desenvolvimento da criança nas áreas de comunicação, interação social, comportamento e interesses. 

O autismo é um espectro, o que significa que engloba uma ampla gama de manifestações clínicas e níveis de severidade. Algumas crianças autistas podem apresentar sintomas leves e serem altamente funcionais, enquanto outras podem enfrentar desafios significativos e necessitar de apoio intensivo.

Características do autismo:

A criança autista pode exibir uma variedade de características, mas é importante lembrar que essas características variam amplamente de uma pessoa para outra. Alguns dos traços comuns associados ao autismo incluem:

Dificuldades de comunicação: Muitas crianças autistas enfrentam desafios na comunicação, seja na fala, na linguagem gestual ou na compreensão das nuances sociais da comunicação verbal e não verbal.

Padrões de comportamento repetitivos: Comportamentos repetitivos, como balançar as mãos, bater palmas, rodopiar ou outros movimentos estereotipados, são comuns em crianças autistas.

Interesses específicos: As crianças autistas frequentemente desenvolvem interesses intensos e específicos em tópicos particulares, podendo dedicar grande parte de seu tempo a esses interesses.

Dificuldades na interação social: Muitas crianças com autismo têm dificuldade em compreender as nuances das interações sociais, como manter contato visual, entender as emoções das outras pessoas, incluindo familiares, e ao estabelecer amizades ou relações de proximidade.

Sensibilidade sensorial: Sensibilidade sensorial pode afetar a criança autista de várias maneiras distintas, a mais comum sendo a hiper ou hipo sensibilidade a estímulos sensoriais como a luz, o som, a textura e até mesmo o sabor dos alimentos.

Intervenção e apoio

É fundamental entender que o autismo é uma parte intrínseca da identidade de uma pessoa, e não uma condição a ser “curada”. No entanto, muitas crianças autistas se beneficiam de intervenções e apoio para melhorar sua qualidade de vida e habilidades sociais. Aqui estão algumas abordagens comuns de intervenção e apoio:

Terapia comportamental: Terapias comportamentais, como Análise do Comportamento Aplicada (ABA) e Terapia de Intervenção Precoce (EIBI), são frequentemente usadas para ensinar habilidades sociais, comunicação e comportamentos adaptativos.

Terapia da fala e linguagem: Crianças autistas com dificuldades na fala podem se 

beneficiar da terapia da fala, que ajuda a melhorar a comunicação verbal.

Terapia ocupacional: Terapeutas ocupacionais trabalham com crianças autistas para desenvolver habilidades motoras finas, habilidades de autocuidado e para lidar com sensibilidades sensoriais.

Educação especializada: Muitas crianças autistas frequentam escolas de educação especial, onde recebem apoio adaptado às suas necessidades individuais.

Programas de apoio social: Grupos e programas de apoio social podem ajudar as crianças autistas a praticar habilidades sociais e desenvolver amizades.

A importância da compreensão sobre o transtorno 

A compreensão e aceitação das crianças autistas desempenham um papel fundamental na criação de uma sociedade inclusiva. A educação sobre o autismo ajuda a combater o estigma e promove uma maior empatia e respeito pelas diferenças. É importante que pais, familiares, educadores e a sociedade em geral aprendam sobre o autismo e as necessidades das crianças autistas.

O papel da família

Para os pais de crianças autistas, o diagnóstico pode ser um momento desafiador, mas também o início de uma jornada incrível. Aqui estão algumas dicas para pais que têm filhos autistas:

Apoio profissional: Procure um diagnóstico e trabalhe com uma equipe de profissionais de saúde, incluindo terapeutas e psicólogos, para criar um plano de intervenção adequado.

Rotina: As crianças autistas muitas vezes se beneficiam de rotinas e ambientes estruturados. Estabeleça uma programação consistente para refeições, sonecas e atividades.

Comunicação clara: É importante manter uma comunicação clara e direta com a criança autista, usando linguagem visual e recursos de apoio, como quadros de comunicação.

Incentivo: Apoie os interesses e focos da criança autista, indiferentemente do assunto, pois isso pode ser uma fonte valiosa de motivação e aprendizado. Os interesses específicos de uma criança autista podem variar amplamente, desde a astronomia até flores, e podem se tornar uma janela para o mundo delas. 

Incorporar esses interesses em atividades diárias e oportunidades de aprendizado pode não apenas aumentar o engajamento da criança durante as atividades diárias, mas também ajudá-la a desenvolver habilidades valiosas. 

Por exemplo, se a criança demonstra querer saber mais sobre flores, aproveite essa paixão para explorar a biologia, plantas, e histórias com significados relacionados às flores. Essas conexões podem não apenas ampliar o conhecimento da criança, mas também mostrar a ela como seus interesses podem se traduzir em oportunidades de aprendizado e crescimento pessoal.

Cuidar de uma criança com autismo pode ser desafiador, portanto, é importante cuidar de sua própria saúde mental e emocional, para que você se encontre disponível de maneira saudável para ambos. 

Devemos lembrar que o autismo não é apenas um conjunto de desafios, mas também um conjunto de dons. Muitos indivíduos autistas demonstram habilidades notáveis em áreas como matemática, música, arte, ciência e muito mais. 

É importante criar um ambiente que valorize esses talentos, permitindo que cada criança autista alcance seu potencial máximo. Por meio da compreensão, apoio e inclusão, podemos construir um mundo onde todas as crianças, neurotípicas e autistas, possam crescer e florescer em um ambiente que celebra sua diversidade.

A inclusão, a aceitação e o apoio são fundamentais para garantir que todas as crianças, independentemente de estarem no espectro autista ou não, possam florescer e alcançar seu pleno potencial.

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