O autismo é um transtorno do desenvolvimento que se manifesta em uma ampla variedade de formas e graus de gravidade. Uma das categorias que frequentemente é discutida é o “autismo severo“, que descreve uma apresentação mais intensa dos sintomas do autismo. 

Por que “severo”? 

O autismo severo é uma classificação usada para descrever uma apresentação mais intensa e abrangente dos sintomas do autismo. É importante lembrar que o autismo é um espectro, e as categorizações em “severo” ou “leve” não devem ser vistas como rótulos definitivos, mas sim como ferramentas para direcionar o apoio necessário.

As características do autismo severo podem variar de pessoa para pessoa, mas geralmente incluem:

Dificuldades de comunicação: Indivíduos com autismo severo podem ter dificuldade em desenvolver habilidades de comunicação verbal e não verbal. Alguns podem ser não-verbais, enquanto outros podem ter vocabulário limitado e a ausência de linguagem corporal.

Interação social: A interação social é um dos principais desafios no autismo severo. Pessoas com essa condição podem ter dificuldade em estabelecer vínculos sociais, compreender as emoções dos outros e responder a expressões faciais e linguagem corporal.

Comportamentos repetitivos: Comportamentos repetitivos, como balançar as mãos, bater palmas, alinhar objetos ou movimentos estereotipados, são comuns no autismo severo.

Sensibilidades sensoriais: Muitos indivíduos com autismo severo têm sensibilidades sensoriais intensas. Isso significa que podem ser hipersensíveis ou hipossensíveis a estímulos sensoriais, como luz, som, textura e sabor.

Rigidez comportamental: A rigidez na rotina e na preferência por padrões consistentes é comum. Mudanças na rotina podem ser muito perturbadoras para pessoas com autismo severo.

Principais necessidades:

Os pequenos com autismo severo têm necessidades específicas que requerem apoio e intervenção especializados. Um aspecto crítico é o desenvolvimento de sistemas de comunicação alternativa e suplementar (SCAS), uma vez que a comunicação verbal pode ser limitada ou ausente. 

A implementação de sistemas de comunicação baseados em imagens, tablets ou dispositivos de fala assistida pode ser essencial para ajudar essas crianças a expressar suas necessidades, desejos e sentimentos. Esses sistemas oferecem uma maneira visual e acessível de se comunicar, proporcionando-lhes uma voz que, de outra forma, poderia estar silenciada.

Para além da fala, a intervenção comportamental intensiva, muitas vezes baseada na Análise do Comportamento Aplicada (ABA), é uma abordagem fundamental para ajudar as crianças com autismo severo a desenvolverem habilidades de comunicação, interação social e comportamentos adaptativos. 

Os terapeutas de ABA trabalham de perto com a criança, usando técnicas baseadas em reforço positivo para ensinar habilidades cruciais para a vida cotidiana, como vestir-se, alimentar-se de maneira independente e interagir com os outros quando necessário.

A terapia da fala e linguagem também desempenha um papel crucial no apoio a essas crianças. Os terapeutas da fala podem trabalhar no desenvolvimento da comunicação verbal, se possível, ou na melhoria da comunicação não verbal, usando métodos como sinais e gestos. Eles ajudam, ainda, na compreensão e na expressão de linguagem, o que é fundamental para a interação social e o aprendizado.

Para abordar as sensibilidades sensoriais, adaptações ambientais são frequentemente necessárias. Isso pode incluir a criação de espaços com iluminação suave e sem ruídos altos, o uso de roupas confortáveis e a oferta de texturas variadas para acomodar as preferências sensoriais da criança. Com essas adaptações, é possível proporcionar um ambiente mais tolerável e agradável para as crianças com autismo severo.

É importante mencionar que o apoio à família desempenha um papel fundamental no bem-estar da criança. Cuidar de uma criança com autismo severo pode ser desafiador e emocionalmente exigente. 

Portanto, as famílias devem ter acesso a recursos de apoio, treinamento e assistência para ajudá-las a compreender as necessidades de seus filhos e enfrentar os desafios que surgem ao longo do caminho. O apoio de profissionais de saúde mental especializados em autismo também pode ser valioso para as famílias, fornecendo orientação e suporte emocional.

Educação especializada: 

A educação adaptada às necessidades individuais é fundamental para crianças com autismo severo. Uma abordagem única não atende a todas as crianças, e é por isso que a personalização do ambiente educacional é crucial. 

Existem várias opções educacionais disponíveis, e a escolha depende das necessidades e capacidades da criança.  A inclusão em programas educacionais regulares, mas com suporte adicional também é possível. 

Isso significa que a criança frequenta uma escola convencional, mas recebe serviços de apoio, como um assistente de sala ou um terapeuta, para ajudá-la a acessar o currículo e participar de atividades sociais. Essa abordagem promove a interação com os colegas neurotípicos, o que pode ser benéfico do ponto de vista social.

A educação domiciliar também é uma alternativa viável para algumas famílias. Isso envolve a contratação de tutores ou terapeutas para trabalhar com a criança em um ambiente de ensino personalizado em casa. Isso pode ser especialmente útil quando outras opções não estão disponíveis ou não atendem às necessidades da criança.

Independentemente da escolha, a colaboração entre pais, educadores e profissionais de saúde é fundamental. Um plano de educação individualizado (IEP) é frequentemente desenvolvido para crianças com autismo severo, identificando metas educacionais específicas e os serviços necessários para atingi-las. 

Apoio para a família: 

Famílias que cuidam de indivíduos com autismo severo muitas vezes enfrentam desafios significativos. O acesso a apoio emocional, informação e treinamento é crucial. O autismo severo apresenta desafios significativos para os indivíduos afetados e suas famílias. 

O acesso a serviços especializados, por exemplo, como terapeutas comportamentais e fonoaudiólogos, pode ser limitado, dependendo da localização geográfica e dos recursos disponíveis. Fazendo com que seja necessária a mudança para outras cidades ou estados. 

Muitos pacientes com autismo severo requerem apoio e cuidados ao longo de toda a vida, não apenas na infância. Planejar para o futuro, incluindo habitação, cuidados de saúde e apoio social, é essencial para que o futuro seja garantido. 

O estigma associado ao autismo pode, infelizmente, ser agravado em casos severos. Educar a sociedade sobre o autismo é importante para promover a compreensão e a inclusão da criança.

Como funciona a intervenção? 

Embora o autismo severo apresenta desafios significativos, é importante enfatizar que a intervenção precoce e especializada pode fazer uma diferença substancial na vida da criança e da família. Com apoio adequado, muitos indivíduos com autismo severo podem desenvolver habilidades de comunicação, interação social e autonomia sem maiores dificuldades.

A compreensão do autismo como um espectro destaca a importância de reconhecer e valorizar a diversidade de experiências e necessidades das pessoas autistas. Ao promover a conscientização e o acesso a serviços adequados, podemos contribuir para um mundo mais inclusivo e apoiar o bem-estar de todos os indivíduos, independentemente do seu lugar no espectro autista.

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