O diagnóstico de autismo é uma etapa crucial para garantir intervenções eficazes e auxiliar na compreensão das características individuais de cada pessoa. O Transtorno do Espectro Autista (TEA) afeta o neurodesenvolvimento e pode impactar significativamente a comunicação, a interação social e o comportamento das crianças. Por isso, quanto mais cedo ocorre a identificação, melhores são as chances de implementar estratégias que favoreçam o desenvolvimento infantil.

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Recentemente, a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) aprovou a Avaliação EarliPoint, uma ferramenta inovadora destinada ao diagnóstico de autismo em crianças a partir de 16 meses de idade. Esse avanço promete revolucionar a abordagem do diagnóstico de autismo na saúde infantil ao utilizar rastreamento ocular para detectar padrões diferenciados de atenção visual que são comuns em crianças no espectro autista.

O que é a Avaliação EarliPoint?

Desenvolvida pela EarliTec Diagnostics, a Avaliação EarliPoint é uma ferramenta que utiliza tecnologia avançada de rastreamento ocular para identificar comportamentos associados ao autismo. O dispositivo foi projetado para auxiliar profissionais de saúde na avaliação do TEA em crianças entre 16 e 30 meses. Segundo Warren Jones, diretor de pesquisa do Marcus Autism Center, “esta não é uma ferramenta para substituir especialistas clínicos, mas sim fornecer medições objetivas para um possível diagnóstico de autismo”.

Essa tecnologia se baseia em um princípio fundamental: crianças com desenvolvimento típico demonstram preferência visual por rostos humanos e interações sociais, enquanto crianças com autismo tendem a direcionar seu olhar para objetos e padrões repetitivos. Ao captar essas diferenças por meio do rastreamento ocular, a ferramenta permite que profissionais da saúde obtenham uma avaliação objetiva e padronizada, reduzindo a subjetividade do diagnóstico.

Como funciona a Avaliação EarliPoint?

A Avaliação EarliPoint opera de maneira simples e eficiente:

1. Exibição de Vídeos: A criança assiste a um vídeo de aproximadamente 12 minutos, contendo cenas de interações sociais e atividades cotidianas.
2. Rastreamento Ocular: Durante a exibição, o dispositivo registra e analisa o comportamento visual da criança, capturando mais de 120 pontos de dados por segundo.
3. Análise Comparativa: Os dados coletados são comparados com métricas de referência esperadas para a idade, permitindo identificar divergências associadas ao autismo.

Esse processo possibilita que os clínicos reduzam o tempo necessário para obter um diagnóstico de autismo, que pode levar meses em métodos tradicionais, para apenas alguns minutos de avaliação objetiva.

A Importância do Rastreamento Ocular no Diagnóstico de Autismo

O rastreamento ocular tem se mostrado uma ferramenta essencial no diagnóstico de autismo, pois permite identificar padrões de atenção visual que diferem do desenvolvimento típico. Estudos demonstram que bebês e crianças pequenas com autismo apresentam menor fixação ocular em rostos e interações sociais e maior interesse por objetos inanimados, movimentos repetitivos ou detalhes específicos de cenas.

Essa diferença pode ser detectada muito antes de sinais comportamentais mais evidentes, tornando o rastreamento visual um aliado poderosíssimo para um diagnóstico de autismo precoce. O uso dessa tecnologia oferece vantagens como:

• Maior objetividade na avaliação, reduzindo a influência de interpretações subjetivas.
• Possibilidade de diagnóstico de autismo mais cedo, permitindo intervenções precoces.
• Melhor compreensão das diferenças individuais de cada criança dentro do espectro.

Estudos que Respaldam a Avaliação EarliPoint

Vários estudos apoiam a eficiência da Avaliação EarliPoint no diagnóstico de autismo. Em 2018, o estudo MEASURE-ASD, realizado no Southwest Autism Research and Resource Center (SARRC), testou a tecnologia de rastreamento ocular em 120 famílias e demonstrou alta precisão na identificação do TEA. Outros estudos publicados no JAMA e JAMA Network Open também validaram a ferramenta, apontando uma sensibilidade média de 80% e especificidade de aproximadamente 82%, valores considerados confiáveis para um método de diagnóstico de autismo.

Benefícios do Diagnóstico Precoce com a Avaliação EarliPoint

O Dr. Ami Klin, diretor do Marcus Autism Center, enfatiza que biomarcadores objetivos da EarliPoint têm o potencial de transformar o cuidado com crianças no espectro autista. Os principais benefícios incluem:

• Diagnóstico de autismo mais rápido: Redução do tempo necessário para identificação do TEA.
• Intervenção precoce: Com um diagnóstico de autismo obtido mais cedo, a família e os profissionais podem iniciar terapias especializadas rapidamente.
• Planos personalizados: Os dados permitem criar estratégias terapêuticas adaptadas às necessidades individuais da criança.

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Conclusão

A Avaliação EarliPoint representa um avanço significativo no diagnóstico de autismo, proporcionando uma abordagem mais objetiva e eficaz para a identificação precoce do TEA. O uso do rastreamento ocular como um método complementar às avaliações clínicas tradicionais garante maior precisão e confiabilidade, permitindo intervenções mais eficazes e impactando positivamente a vida de crianças no espectro autista e de suas famílias.

Fonte: https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2808996?guestAccessKey=6082eb9c-4502-43de-aca9-e5d85de85263

Site da Earlipoint: https://earlitecdx.com